Βουλγαρία: Αντίστροφη μέτρηση για την υποδοχή του πρώτου F-16

Ιστορική στιγμή για τη Βουλγαρία: Αντίστροφη μέτρηση για την υποδοχή

του πρώτου της F-16!

Η Βουλγαρία θα υποδεχθεί επίσημα το πρώτο της μαχητικό αεροσκάφος F-16 στις 12 Απριλίου, σηματοδοτώντας ένα πολυαναμενόμενο ορόσημο στις προσπάθειες εκσυγχρονισμού της άμυνάς της.

Η BNR (Βουλγαρική Εθνική Ραδιοφωνία) έγραψε ότι το αεροσκάφος θα φτάσει με εναέριο ανεφοδιασμό, όπως επιβεβαίωσε ο Υπουργός Άμυνας Ατανάς Ζαπριάνοφ. Την ανακοίνωση έκανε αρχικά ο Υπαρχηγός Άμυνας, Αντιστράτηγος Κρασιμίρ Κάνεφ. Αυτό σηματοδοτεί την έναρξη της διαδικασίας άφιξης για την πρώτη παρτίδα της Βουλγαρίας με οκτώ F-16, τα οποία πρόκειται να παραδοθούν μέχρι το τέλος του 2025, δύο χρόνια αργότερα από τον αρχικό προγραμματισμό.

Η προμήθεια των μαχητικών F-16 ήταν μια παρατεταμένη διαδικασία, που εκτείνεται εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Οι συζητήσεις ξεκίνησαν μετά την ένταξη της Βουλγαρίας στο ΝΑΤΟ το 2004, με αρχικό στόχο την απόκτηση μιας μοίρας έως και 20 μαχητικών πολλαπλών ρόλων εξοπλισμένων με σύγχρονα ηλεκτρονικά και όπλα, μεταξύ 2006 και 2015.

Ωστόσο, οι καθυστερήσεις και οι διαπραγματεύσεις παρέτειναν σημαντικά το χρονοδιάγραμμα.

Καθώς η Σόφια προετοιμάζεται να ενσωματώσει το αεροσκάφος στο αμυντικό της σύστημα, η σχετική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε εξέλιξη. Η αμερικανική Πρεσβεία παρείχε ενημερώσεις σχετικά με τις προετοιμασίες, υπογραμμίζοντας τις κοινές προσπάθειες μεταξύ της βουλγαρικής και της αμερικανικής αεροπορίας για τη διασφάλιση της ομαλής λειτουργίας και συντήρησης των F-16. Την περασμένη εβδομάδα μάλιστα, ειδικοί της Βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας ταξίδεψαν στην 31η Πτέρυγα Αεροπορίας στο Αβιάνο της Ιταλίας, για να εκπαιδευτούν μαζί με τους Αμερικανούς ομολόγους τους.

Αυτή η συνεργασία στοχεύει να διασφαλίσει ότι η Βουλγαρία είναι πλήρως εξοπλισμένη για τη λειτουργία και τη συντήρηση των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών, ενισχύοντας τον βασικό τους ρόλο στη στρατηγική αεράμυνας της χώρας.