Ο τελικός του φάιναλ φορ κυπέλλου στο βόλεϊ είναι ούτως ή άλλως ιστορικός, καθώς ΠΑΟΚ και Ηρακλής θα αναμετρηθούν για πρώτη φορά διεκδικώντας τον τίτλο του κυπελλούχου Ελλάδα, αλλά για δύο από τους παίκτες των φιναλίστ είναι πραγματικά ξεχωριστό.
Το ρολόι γυρίζει πολλά χρόνια πίσω… Για την ακρίβεια στη σεζόν 2000-2001. Ο ΠΑΟΚ του Κώστα Χαριτωνίδη και των Κονσταντίνοφ, Μπρουκς, Κοβάτσεφ ήταν ο τυχερός στην κλήρωση των προημιτελικών καθώς κλήθηκε να αντιμετωπίσει στην Σκύδρα τον τοπικό Αριστοτέλη.
Μια ομάδα που ήταν σημείο αναφοράς στην τότε (πολύ δυνατή) Α2, αλλά κανείς δεν πίστευε ότι μπορούσε να απειλήσει τον Δικέφαλο. Κι όμως το θαύμα έγινε ο Αριστοτέλης, που στο δρόμο για τους «8» είχε αποκλείσει διαδοχικά Ολυμπιάδα Πατρών και ΕΑ Πατρών (ομάδες της Α1) νίκησε με 3-2 τον ΠΑΟΚ και προκρίθηκε στο φάιναλ φορ της Ξάνθης.
Ποιοι άλλοι έπαιζαν τότε στον ΠΑΟΚ; Αρμενάκης, Προύσαλης, Σμαραγδής!
Ποίοι ήταν στο ρόστερ του Αριστοτέλη; Μεταξύ άλλων οι Σιπητάνος, Αποστόλου, Ταϊγανίδης, Σάκης Χατζηαντωνίου, Ρήγας, αλλά οι δύο που μας ενδιαφέρουν ήταν οι Λάμπης Μπαμπαλιούτας, Γιάννης Παντακίδης.
Ο πρώτος ήταν το κορυφαίο λίμπερο της κατηγορίας κι ο δεύτερος το νέο αίμα της ομάδας… Τότε συμπαίκτες ζήσανε ένα μοναδικό όνειρο, που ολοκληρώθηκε στον ημιτελικό κόντρα στον… Ηρακλή, ο οποίος έχασε στον τελικό από τον Ολυμπιακό του… Ντανιέλε Ρίτσι
Δεκαεφτά χρόνια από εκείνο το ονειρικό βράδυ στην Σκύδρα, τα δύο πατριωτάκια ξαναβρέθηκαν σε φάιναλ φορ, αλλά αυτή τη φορά στον τελικό θα είναι αντίπαλοι.
Ο έφηβος Μπαμπαλιούτας (είναι μόνο 46 χρονών και συνεχίζει) με τον Ηρακλή κι ο έμπειρος πλέον Παντακίδης με τον ΠΑΟΚ (του οποίου είναι ο φυσικός αρχηγός). «Τι μου θύμισες τώρα; Εκείνο το παιχνίδι ήταν αξέχαστο πραγματικά γιατί εκείνος ο ΠΑΟΚ ήταν μεγάλη ομάδα, αλλά κι εμείς εκείνη τη χρονιά είχαμε χάσει την άνοδο στην Α1 στην ισοβαθμία», μας είπε ο Μπαμπαλιούτας λίγα λεπτά αφότου η αποστολή του Γηραιού είχε επιστρέψει στο ξενοδοχείο μετά το θρίλερ με τον Παναθηναϊκό.
«Ο Γιάννης ξέρει πόσο τον αγαπάω, αλλά αύριο θέλω να τον πικράνω», τόνισε ο βετεράνος του Γηραιού και συνέχισε: «Υπάρχει κούραση κι είναι λογικό, αλλά αύριο θα αντλήσουμε ότι έχουμε και δεν έχουμε μέσα μας. Θα βάλουμε καρδιά και ψυχή. Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί, εμείς το αουτσάιντερ, όμως το θέλουμε πολύ».
Τα ίδια θέλω βέβαια ισχύουν και για την ομάδα του ΠΑΟΚ…
«Κι εμείς κι ο Ηρακλής πετύχαμε μεγάλες νίκες, αλλά πρέπει να το ξεχάσουμε. Αύριο είναι ένα νέο παιχνίδι, μια άλλη ιστορία και αν τους υποτιμήσουμε θα έχουμε πρόβλημα. Θεωρώ όμως ότι πλέον έχουμε την εμπειρία να διαχειριζόμαστε τέτοιες καταστάσεις και θα το δείξουμε στο γήπεδο», είπε από την πλευρά του Παντακίδης που έβγαλε το καπέλο στον Μπαμπαλιούτα.
«Ο Λάμπης δεν καταλαβαίνει τίποτα… Όλοι λέμε ότι θα σταματήσει κάθε χρονιά κι αυτός συνεχίζει και παίζει εκπληκτικά», είπε χαρακτηριστικά και φυσικά θυμήθηκε κι αυτός εκείνη τη μεγάλη βραδιά με τον Αριστοτέλη.
«Δεν μπορείς να ξεχάσεις κάτι τόσο σημαντικό που έχει συμβεί στο ξεκίνημα της καριέρας σου. Μόνο που αύριο η φιλία θα μπει στην άκρη και θα τα πούμε μετά τον τελικό».
Το σίγουρο είναι ότι στην Σκύδρα θα τα πούνε πολλές φορές μετά το τέλος της χρονιάς, αλλά στο ερώτημα με ποιον θα είναι οι συντοπίτες τους, αν και συμφώνησαν ότι η συντριπτική πλειοψηφία είναι ΠΑΟΚτσήδες διαφώνησαν ποιανού το μέρος θα πάρουν.
«Και με τους δύο, αλλά λίγο παραπάνω με τον ΠΑΟΚ…», είπε ο Παντακίδης για να απαντήσει ο Μπαμπαλιούτας: «Εντάξει οι περισσότεροι υποστηρίζουν τον ΠΑΟΚ, αλλά από τη στιγμή που ο Γιάννης δεν είναι βασικός θα υποστηρίζουν εμένα και τον Ηρακλή!».
Πηγή: sportsfeed.gr
