Με τους παίκτες του Παναθηναϊκού να παίζουν άμυνα… με τα μάτια, οι «πράσινοι» γνώρισαν τη συντριβή (112-83) στην Αγία Πετρούπολη από τη Ζενίτ
του γνώριμου τους, Τσάβι Πασκουάλ, σε εξ αναβολής αναμέτρηση της 6ης αγωνιστικής στη Euroleague.
Το κίνητρο των Ρώσων για την κατάληψη της 8ης θέσης και της ιστορικής πρόκρισής τους στα πλέι οφ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης ήταν αρκετό, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που έχει αποκλειστεί από τη συνέχεια και περιμένει ακόμη μία «αγγαρεία» επί ρωσικού εδάφους (με ΤΣΣΚΑ 14/4), για να ολοκληρώσει το εφετινό ευρωπαϊκό ταξίδι του.
Η ελληνική ομάδα (11-22, 16η θέση) ήταν ανταγωνιστική μόνο στο πρώτο ημίχρονο, απέναντι στους Ρώσους, οι οποίοι φρόντισαν από την τρίτη περίοδο να… εκθέσουν την «πράσινη» άμυνα και να «καθαρίσουν» την υπόθεση νίκη. Πλέον, η Ζενίτ ετοιμάζεται για τη σειρά στα πλέι οφ με την πρωτοπόρο Μπαρτσελόνα, η οποία έχει και το πλεονέκτημα της έδρας.
Κορυφαίος των νικητών και μάλιστα με ρεκόρ καριέρας σε πόντους (33) και index (41) o Κέβιν Πάνγκος, ενώ από τον Παναθηναϊκό ο Νεμάνια Νέντοβιτς (20π.) ήταν απελπιστικά μόνος για την υπέρβαση…
Υπενθυμίζεται ότι ο Όντεντ Κάτας δεν είχε στη διάθεση του τους Σέλβιν Μακ και Μάριο Χεζόνια, οι οποίοι δεν είχαν δικαίωμα συμμετοχής στην εξ αναβολής αναμέτρηση του πρώτου γύρου.
Με τη Ζενίτ να μπαίνει «ζεστή» από την περιφέρεια και τον Παναθηναϊκό να υποπίπτει σε διαδοχικά λάθη, οι Ρώσοι ξέφυγαν με το… καλημέρα στο σκορ, για να γράψουν το 18-9 στο 6΄. Οι «πράσινοι» προσπάθησαν να αντιδράσουν «χτυπώντας» μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής στα 23΄΄ για τη λήξη της πρώτης περιόδου (23-22). Ωστόσο, η αδυναμία τους να περιορίσουν από το εναρκτήριο τζάμπολ τον Κέβιν Πάνγκος (12π., 4/7τρ., 3ασ., 1κλ., 2ρ.), βοήθησε τη Ζενίτ να γράψει το 26-22 στο 10΄, μετά από τρίποντο του Σλοβένου γκαρντ.
Ο Παναθηναϊκός πίεσε στην μπάλα από τα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου και με τους Σαντ Ρος, Νέντοβιτς να δίνουν λύσεις από τα 6.75 δεν επέτρεψαν στη Ζενίτ να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν ακόμη και στο 39-36 στο 17΄, αλλά αστοχία και λάθη της ελληνικής ομάδας έδωσαν και πάλι «αναπνοή» στους Ρώσους, οι οποίοι έτρεξαν επιμέρους σκορ 8-2 για το 47-38, με τον Παπαπέτρου να διαμορφώνει στην εκπνοή το 47-40 του δευτέρου ημιχρόνου.
Με την περιφερειακή άμυνα του Παναθηναϊκού να… καταρρέει στην τρίτη περίοδο, οι Ρώσοι μετά από δύο κολλητά τρίποντα δια χειρός Πάνγκος και Τόμας πήραν… μπροστά και με επιμέρους σκορ 12-3 ξέφυγαν για πρώτη φορά με +11 στο 25΄ (61-48). Ο Σλοβένος συνέχισε να πρωτοστατεί στον… χορό των τριπόντων, με τους «πράσινους» να έχουν αποδεχθεί τη μοίρα τους… Η Ζενίτ μπήκε στο τέταρτο δεκάλεπτο στο +16 (76-60), ο Νέντοβιτς προσπάθησε να κρατήσει τη διαφορά σε λογικά επίπεδα, αλλά δύο τεχνικές ποινές στον Παναθηναϊκό μέσα σε δύο λεπτά (σε πάγκο και Κάτας) διαμόρφωσαν στο 35΄ το μη αναστρέψιμο 92-76.
Τα δεκάλεπτα: 26-22, 47-40, 76-60, 112-83
ΖΕΝΙΤ (Πασκουάλ): Ρίβερς, Πάνγκος 33 (7), Φριντζόν 2, Χόλινς 11 (3), Τόμας 18 (2), Μπαρόν 12 (3), Κοστόφ, Πούσκοφ, Ζούμπκοφ 5, Πόιθρες 9, Πονίτκα 11, Γκουντάιτις 11.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Κάτας): Παπαγιάννης 3, Μποχωρίδης 7, Όγκαστ 6, Παπαπέτρου 16 (2), Δίπλαρος 2, Κασελάκης, Βουγιούκας 2, Νέντοβιτς 20 (4), Γουάιτ 10, Μήτογλου 9 (1), Μπεντίλ 2, Σαντ Ρος 6 (1).
