Μια στιγμή χρειάστηκε ο Λιονέλ Μέσι για να στείλει τους οπαδούς της Αργεντινής στα… ουράνια. Μια στιγμή χρειάστηκε για να βγάλει από το αδιέξοδο την «Αλμπισελέστε».
Στο κατάλληλο χρονικά σημείο, ο σούπερ σταρ της Παρί Σεν Ζερμέν έστειλε συστημένη την μπάλα στο πλεκτό του Οτσόα, βάζοντας την αρμάδα του Σκαλόνι στο κόλπο της πρόκρισης. Η Αργεντινή επικράτησε με 2-0 του Μεξικού και ανασαίνει ξανά.
Εκεί που τα πάντα έμοιαζαν… μπλοκαρισμένα, μίλησε η κλάση του Λιονέλ Μέσι. Του κατά πολλούς κορυφαίου ποδοσφαιριστή στον πλανήτη. Με την άμμο στην κλεψύδρα να αδειάζει, ο ηγέτης της Αργεντινής «ζωγράφισε» και η ομάδα του Σκαλόνι θα παίξει «τελικό» με την πρωτοπόρο Πολωνία την τελευταία αγωνιστική.
Στους τρεις πόντους και στη 2η θέση η «Αλμπισελέστε» (καλύτερο average από τη Σαουδική Αραβία), στον πάτο του ομίλου, με έναν πόντο και χωρίς γκολ το Μεξικό του Ορμπελίν Πινέδα (δεν αγωνίστηκε). Ο Μέσι… μίλησε και με το γκολ που σημείωσε κόντρα στους Μεξικανούς, «έπιασε» τον Ντιέγκο Μαραντόνα στα 8 τέρματα στον θεσμό. Ο Εντσο Φερνάντες ήταν αυτός που κλείδωσε το «χρυσό» τρίποντο για την Αργεντινή, με τον νεαρό άσο να σημειώνει ένα απίθανο γκολ για το 2-0.
Τα πάντα… μηδέν στο πρώτο μέρος
Νεύρα, ένταση, άγχος και πάθος συνέθεσαν το… σκηνικό του πρώτου ημιχρόνου της Αργεντινής με το Μεξικό. Στο πρώτο ημίχρονο η Αργεντινή δεν «πατούσε» καλά στον χορτάρι του Lusail Stadium. Το σχήμα που «κατέβασε» ο Λουίς Σκαλόνι δεν… τράβαγε, με την «Αλμπισελέστε» να παρασύρεται στο παιχνίδι του Μεξικού. Η ομάδα του Τάτα Μαρτίνο έβγαινε νικήτρια σε όλες τις μονομαχίες, παίρνοντας εύκολα και τον χώρο της μεσαίας γραμμής.
Στο 10ο λεπτό καταγράφηκε η πρώτη απειλή από πλευράς του Μεξικού. Μετά από εκτέλεση φάουλ του Τσάβες, ο Ερέρα έκανε την προβολή, με την μπάλα να περνάει άουτ. Η Αργεντινή δυσκολευόταν αφάνταστα να πλησιάσει την εστία του Οτσόα, με το πρόβλημα στο δημιουργικό κομμάτι να είναι μεγάλο. Η πρώτη υποψία φάσης των «Γκαούτσος» στην αναμέτρηση ήρθε στο 35ο λεπτό. Με εκτέλεση φάουλ κοντά στο σημαιάκι του κόρνερ, ο Λιονέλ Μέσι προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον γκολκίπερ του Μεξικού, που έδιωξε με τις γροθιές.
Η ομάδα του Σκαλόνι προσπαθούσε να δημιουργήσει ρήγματα από την αριστερή πλευρά του Μεξικού και στο 41′, και μετά από σέντρα του Ντι Μαρία, ο Λαουτάρο έπιασε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα πέρασε απελπιστικά άουτ.
Στο 44′ το Μεξικό κέρδισε φάουλ σε αρκετά καλή θέση, με τον Βέγκα να αναλαμβάνει την εκτέλεση και τον Μαρτίνεζ να κατεβάζει… ρολά.
Τα σενάρια πρόκρισης
Στους 3 βαθμούς έμεινε και η Σαουδική Αραβία και στον έναν το Μεξικό. Εάν η Αργεντινή κερδίσει την Πολωνία του Λέβα θα περάσει ως πρώτη. Σε περίπτωση ισοπαλίας οι Αργεντίνοι θέλουν να μη νικήσει η Σαουδική Αραβία το Μεξικό.
Για να προκριθεί το Μεξικό θα πρέπει να νικήσει τη Σαουδική Αραβία, και να καλύψει τη διαφορά τερμάτων με τους πρωταθλητές Νότιας Αμερικής, εάν φυσικά ηττηθούν από την Πολωνία.
Ο αγώνας
Όπως αναμενόταν μετά την ήττα-σοκ της πρεμιέρας από τη Σαουδική Αραβία, ο Λιονέλ Σκαλόνι προχώρησε σε αρκετές διαφοροποιήσεις στο βασικό σχήμα της ομάδας του. Συνολικά πέντε αλλαγές έκανε ο τεχνικός της Αργεντινής, τρεις στην άμυνα και δύο στη μεσαία γραμμή, αφήνοντας πάντως απαράλλαχτη την επιθετική τριάδα των Λιονέλ Μέσι, Λαουτάρο Μαρτίνες και Ανχελ Ντι Μαρία. Από την άλλη πλευρά, ο (Αργεντινός) “Τάτα” Μαρτίνο έβαλε βασικό τον 36χρονο Αντρές Γκουαρδάδο -δεν είχε παίξει καθόλου στο ματς με την Πολωνία-, ο οποίος κατέγραψε συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πέμπτη φορά στην καριέρα του. Όμως, ο πολύπειρος μέσος δεν άντεξε ούτε ένα ημίχρονο, καθώς αντιμετώπισε πρόβλημα και αντικαταστάθηκε στο 42΄ από τον Γκουτιέρες.
Το πρώτο ημίχρονο είχε περίσσιο πάθος, δυνατές μονομαχίες, σκληρά μαρκαρίσματα, αλλά… ελάχιστο ποδόσφαιρο. Η Αργεντινή είχε την κατοχή της μπάλας, αλλα αδυνατούσε να δημιουργήσει ρήγματα στη μεξικανική άμυνα, η οποία κρατούσε με άνεση τους αντιπάλους της μακριά από τη μεγάλη περιοχή. Μία αρκετά άστοχη κεφαλιά του Λαουτάρο Μαρτίνες στο 41΄, μετά από φάουλ του Μέσι, ήταν η μοναδική… κάτι σαν ευκαιρία της «αλμπισελέστε» στο πρώτο 45λεπτο, ενώ από την άλλη πλευρά ο Βέγκα είχε μία καλή απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 45΄, που βρήκε όμως σε ετοιμότητα τον Εμιλιάνο Μαρτίνες.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο ξεκίνημα του β΄ μέρους, με τον Μέσι να σπαταλάει (52΄) με πολύ κακή εκτέλεση, ένα φάουλ σε εξαιρετικό σημείο που κέρδισε ο ίδιος. Ομως ο «ψύλος» λύτρωσε τον εαυτό του και την ομάδα του στο 64΄, όταν υποδέχθηκε λίγο έξω από την περιοχή την πάσα του Ντι Μαρία, είδε μπροστά του λίγο χώρο και με συρτό αριστερό σουτ έστειλε τη μπάλα στη γωνία του Οτσόα. Είναι το όγδοο γκολ του άσου της Παρί Σεν Ζερμέν σε Μουντιάλ (όσα είχε πετύχει και ο Ντιέγκο Μαραντόνα, υπολείπεται ακόμη δύο του Γκαμπριέλ Μπατιστούτα), τη μέρα που ισοφάρισε τον “Ντιεγκίτο” στην κορυφή των συμμετοχών σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου (20). Το Μεξικό δεν μπόρεσε να αντιδράσει, με τους Αργεντινούς να οπισθοχωρούν και να υπερασπίζονται μάλλον εύκολα το πολύτιμο προβάδισμα, για να έρθει ένα καταπληκτικό γκολ του Εντσο Φερνάντες στο 87΄, με φαλτσαριστό σουτ από τη γωνία της μεγάλης περιοχής, να «κλειδώσει» τη νίκη της «αλμπισελέστε».
Διαιτητής: Ντανιέλε Ορσάτο (Ιταλία)
Κίτρινες: Μοντιέλ-Αραούχο, Γκουτιέρες, Ερέρα, Αλβαράδο
Οι συνθέσεις:
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λιονέλ Σκαλόνι): Ε. Μαρτίνες, Μοντιέλ (63΄ Μολίνα), Λισ. Μαρτίνες, Οταμέντι, Ακούνια, Ντε Πολ, Ροντρίγκες (57΄ Φερνάντες), ΜακΑλιστερ (69΄ Παλάσιος), Λαουτ. Μαρτίνες (63΄ Αλβαρες), Ντι Μαρία (69΄ Ρομέρο), Μέσι
ΜΕΞΙΚΟ (Τάτα Μαρτίνο): Οτσόα, Αραούχο, Μόντες, Μορένο, Γκαγιάρδο, Γκουαρδάδο (42΄λ.τρ. Γκουτιέρες), Τσάβες, Κ. Άλβαρες (66΄ Χιμένες), Ερέρα, Βέγκα (66΄ Αντούνα), Λοσάνο (73΄ Αλβαράδο)
3ος Όμιλος
Αποτελέσματα
Αργεντινή-Μεξικό 2-0
Πολωνία-Σαουδική Αραβία 2-0
Βαθμολογία
Πολωνία 4 (2-0)
Αργεντινή 3 (3-2)
Σαουδική Αραβία 3 (2-3)
Μεξικό 1 (0-2)
Τελευταία αγωνιστική
30/11, 21:00
Πολωνία-Αργεντινή
Σαουδική Αραβία-Μεξικό
Πηγη: ΑΠΕ
