Η Ελλάδα ενισχύει περαιτέρω τη θέση της στο χώρο του διεθνούς μηχανοκίνητου αθλητισμού, με την ένταξή της στο θεσμό «Rally Star» της FIA, μέσω του οποίου «ανιχνεύονται»
τα ταλέντα που θα αποτελέσουν την επόμενη γενιά των κορυφαίων οδηγών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Το πρώτο βήμα για τη συμμετοχή στο «αύριο» του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA ολοκληρώθηκε την Κυριακή 12 Δεκεμβρίου 2021. Μέσω διαδικασίας Slalom Challenge αναδείχθηκαν οι δύο νέοι οδηγοί οι οποίοι θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στο θεσμό «Rally Star» της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου, που αποτελεί το φυτώριο για τους μελλοντικούς πρωταγωνιστές του WRC. Στο πλαίσιο του θεσμού, οι κατά τόπους Ομοσπονδίες διοργανώνουν σε εθνικό επίπεδο σχετικές εκδηλώσεις, από τις οποίες προκύπτουν οι οδηγοί οι οποίοι στη συνέχεια αξιολογούνται από τη FIA, με στόχο-έπαθλο τη συμμετοχή τους στο Πρωτάθλημα Junior WRC του 2023, πίσω από το τιμόνι ενός Ford Fiesta Rally 3 της M-Sport Πολωνίας.
Το «ελληνικό» Rally Star συνδιοργάνωσε στον περιβάλλοντα χώρο του ΟΑΚΑ η Ομοσπονδία Μηχανοκίνητου Αθλητισμού Ελλάδας με το Ολυμπιακό Αθλητικό Κέντρο Αθηνών «Σπύρος Λούης», με την υποστήριξη του Υφυπουργείου Αθλητισμού. Tριάντα οδηγοί ηλικίας μεταξύ 18 και 26 ετών διαγωνίστηκαν σε Slalom Challenge, με τον ταχύτερο άντρα και την ταχύτερη γυναίκα να παίρνουν το εισιτήριο για τους αντίστοιχους Τελικούς Ευρώπης. Έπειτα από δύο χρονομετρημένες δοκιμασίες στον προκριματικό γύρο και άλλες τόσες στον τελικό, στην επόμενη φάση πέρασαν η είκοσι ενός ετών Μαριαλένα Παυλή από την Αθήνα και ο 23χρονος Γρηγόρης Εμμανουήλ από το Βελβεντό Κοζάνης. Οι δύο νέοι θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τους αντίστοιχα επικρατέστερους των υπολοίπων ευρωπαϊκών χωρών-μελών της FIA που συμμετέχουν στο θεσμό, με τον αντρικό τελικό να προγραμματίζεται για τα τέλη Ιανουαρίου στη Γερμανία, ενώ θα ακολουθήσει ενημέρωση για τον τελικό των γυναικών. Αν εξασφαλίσουν την «ευρωπαϊκή» πρόκριση, σειρά θα έχει η αναμέτρησή τους με τους νικητές των υπολοίπων ηπείρων. Ο υφυπουργός αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης, που από την πρώτη στιγμή υποστήριξε θερμά την ένταξη της Ελλάδας στο FIA Rally Star, υποδέχθηκε τους δύο νέους στα γραφεία της Motorsport Greece και συνομίλησε μαζί τους για το επόμενο αγωνιστικό τους βήμα. Ο ίδιος, μεταξύ άλλων σχολίασε «H πολιτεία, σε συνεργασία με τη Motorsport Greece και την ΟΜΑΕ, δίνει την ευκαιρία σε δύο νέους αθλητές να αναδείξουν και να εξελίξουν το ταλέντο τους σε ευρωπαϊκό και γιατί όχι, σε παγκόσμιο επίπεδο, μέσω του Rally Star. Εύχομαι η Μαριαλένα και ο Γρηγόρης να μας κάνουν περήφανους. Εμείς, ως κυβέρνηση, συνεχίζουμε να επενδύουμε σταθερά στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Επόμενο βήμα, η ψήφιση του νομοσχεδίου για τα eSports, τον Ιανουάριο του 2022».
Σε κάθε περίπτωση, η νίκη, η συμμετοχή, ακόμα και η επαφή με μια τόσο μεγάλη διαδικασία, αποτελεί μια εμπειρία που ελάχιστοι οδηγοί μπορούν να ζήσουν στην αγωνιστική τους καριέρα, αλλά και ταυτόχρονα το όραμα της FIA για ένα υγιές αγωνιστικό μέλλον, που εν προκειμένω συνδυάζεται και με το χαμηλότερο δυνατό κόστος για τους αγωνιζόμενους, καθώς τα έξοδα συμμετοχής για τους νικητές καλύπτονται από τη FIA, τους χορηγούς του θεσμού και τις κατά τόπους Ομοσπονδίες. Ως προς τα ταξιδιωτικά έξοδα των δύο Ελλήνων οδηγών, όπως δεσμεύθηκε ο υφυπουργός, θα καλυφθούν από την πολιτεία.
Την εκδήλωση υποστήριξε η Ford Motor Ελλάς, με δύο Ford Puma 1.0 EcoBoost Hybrid (125 PS) με τα οποία διαγωνίστηκαν οι συμμετέχοντες και ο Όμιλος Ιατρικού Αθηνών.
